2018年過去了一大半，截至目前意義最重大的事是哪件？或許要數(shù)10月4日美國副總統(tǒng)邁克?彭斯關(guān)于美中關(guān)系的講話。美國面對崛起的中國展現(xiàn)出全面對抗的意愿，指責(zé)中國“干涉美國政治”；實行“掠奪性”貿(mào)易和投資政策；盜竊知識產(chǎn)權(quán)和工業(yè)發(fā)展計劃；攻擊美國網(wǎng)絡(luò)目標(biāo)；威脅美國國家安全；對外推行“債務(wù)外交”；對內(nèi)貫徹“審查文化”。彭斯表示，美國的目標(biāo)是“重置美中經(jīng)濟(jì)和戰(zhàn)略關(guān)系”，“終于凡事皆以美國優(yōu)先”。

不久前，中國問題專家、澳大利亞前總理陸克文《外交事務(wù)》發(fā)表文章，否認(rèn)“新冷戰(zhàn)”的鐵幕正在徐徐落下。如果“新冷戰(zhàn)”是指與二戰(zhàn)后美蘇之爭完全雷同的沖突，那么他說的沒錯。但盡管中美沖突和美蘇沖突之間確實存在差異，當(dāng)下的情況卻并不樂觀。中美兩國之間的摩擦恐怕比歷史上的冷戰(zhàn)更具破壞性。

相對于之前的兩場世界大戰(zhàn)而言，歷史上的美蘇之爭至少還算比較“冷”，沖突也主要局限于意識形態(tài)和安全領(lǐng)域。然而，由于中美兩國深深交織在一起，它們之間的沖突可能嚴(yán)重破壞全球公共領(lǐng)域管理和全球經(jīng)濟(jì)繁榮。另外，在朝鮮、臺灣或南海等問題上，中美戰(zhàn)略競爭可能演變?yōu)闊釕?zhàn)。我們必須銘記，1962年因為古巴，冷戰(zhàn)差點變成熱戰(zhàn)。

不管中美關(guān)系會不會滑向冷戰(zhàn)，目前看來這都是一場深刻而持久的戰(zhàn)略沖突。彭斯表示：“（我們）絕不會手軟，直到對華關(guān)系建立在公平、對等和尊重主權(quán)的基礎(chǔ)之上。”

那么，中美關(guān)系何時才算涅槃重生，誰來下判斷呢？當(dāng)然是美國。在何等情況下，美國才可能認(rèn)為目標(biāo)已達(dá)成呢？考慮到非黑即白的二元對立思維模式是美國的主流，比較合乎情理的答案是，中國不崩潰美國便不會善罷甘休。值得注意的是，美國并不是只有右派才對中國的發(fā)展軌跡大失所望。奧巴馬政府官員庫爾特?坎貝爾和伊萊?拉特納在《外交事務(wù)》上刊文指出，美國對華接觸政策”未能如愿以償?shù)貙⒅袊脑斐梢粋€政治經(jīng)濟(jì)開放的國家。

總而言之，中美兩國之間正在開啟一場曠日持久的沖突。美國表示希望改造中國。在某種意義上，中國有正當(dāng)理由擔(dān)心美國試圖遏制自己的崛起。外交領(lǐng)域的“現(xiàn)實主義者”認(rèn)為，中美沖突毫不意外。芝加哥大學(xué)的約翰?米爾斯海默提出，在處于無政府狀態(tài)的大國政治里，圍繞著爭奪首要地位必然爆發(fā)斗爭。哈佛大學(xué)的格雷厄姆?艾利森則回應(yīng)道，這樣的斗爭往往以戰(zhàn)爭收場。

這些預(yù)言的確很“現(xiàn)實主義”，但這樣的行為卻過于瘋狂。你可以說第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)無可避免，但誰會認(rèn)為它是件好事？

美國有充分的理由避免中美關(guān)系走向多領(lǐng)域、開放型沖突。原因之一，中國不同于蘇聯(lián)，除了擁有令特朗普羨慕不已的專政以外，中國不是美國意識形態(tài)上的敵人。另一個原因，正如美籍華裔學(xué)者裴敏欣所言，即使兩國沒有公開交戰(zhàn)，沖突的代價仍然十分高昂。

誰會相信美國挑起這樣的沖突是理智的？特朗普的破壞性貿(mào)易政策和對盟國的攻擊，使人們越來越心存疑慮。另外，美國還需認(rèn)識到中國的巨大優(yōu)勢：龐大的人口規(guī)模、充滿活力的經(jīng)濟(jì)，以及其作為巨大市場對許多其他國家的重要性。當(dāng)然，中國也有許多明顯的弱點。但如果美國冀望中國會像蘇聯(lián)那樣投降或消失，這顯然是荒唐的。

那么，美國應(yīng)該如何管控對華競爭關(guān)系呢？我建議它遵循以下幾個原則。