另一個(gè)淵源來(lái)自社會(huì)達(dá)爾文主義的“優(yōu)勝劣汰”論，成為強(qiáng)者勝出的理論依據(jù)。擴(kuò)張主義者很容易將適者生存的自然規(guī)律，用之于國(guó)家的存亡，唯強(qiáng)國(guó)才能生存。此又是“種族優(yōu)越論”的依據(jù)，所謂“種族優(yōu)越”指的是白人至上，尤其是盎格魯撒克遜（Anglo-Saxon）種族之優(yōu)越性，特別表現(xiàn)在所謂“公眾自由”（civil liberty）和“基督精神”（Christianity）上。居住在美洲大陸上的土著被視為“劣等民族”，需要由白人拓墾者加以“消毒”（fumigated）而后“美國(guó)化”（Americanization）。

不過(guò)美國(guó)化的重點(diǎn)并不在提升“劣等民族”，而在發(fā)展“優(yōu)秀民族”。美國(guó)著名史家亞當(dāng)斯（Charles Francis Adams, Jr.）自認(rèn)“（我們）美國(guó)人對(duì)劣等民族根本無(wú)感”。史家費(fèi)斯克（John Fiske）更公開(kāi)宣稱盎格魯撒克遜文化優(yōu)于其他文化，英國(guó)人殖民北美，注定要將地球上舊文明尚未覆蓋的土地用英國(guó)語(yǔ)文、行英國(guó)宗教、遵行英國(guó)政治習(xí)慣與傳統(tǒng)。有一位美國(guó)聯(lián)邦參議員公開(kāi)說(shuō)，白人知上帝的意志，所以是最有權(quán)力利用土地者。連講人道主義的大詩(shī)人惠特曼（Walter Whitman）也說(shuō)“美國(guó)領(lǐng)土增加的意義是人類幸福與自由的增加”。

優(yōu)秀的民族必然要控制整個(gè)世界，就與美國(guó)與生俱來(lái)的使命感有關(guān)，美國(guó)的傳教士也帶有向世界傳播“優(yōu)秀文明”的使命感。伯吉斯（JohnBurgess）曾把希臘、羅馬、斯拉夫、條頓等各族文化加以比較后，也得出強(qiáng)者有權(quán)干涉弱者的結(jié)論。他的結(jié)論是，地球表面大多尚未建立有文明的國(guó)家，故世界應(yīng)由盎格魯撒克遜與條頓民族來(lái)掌控。其意無(wú)非是征服者有利于被征服者之接受文明，“種族優(yōu)越論”之偏見(jiàn)昭然若揭。

隨著美國(guó)國(guó)力的增長(zhǎng)，這種優(yōu)越論越來(lái)越得到宣揚(yáng)。馬漢（A.T. Mahan）宣揚(yáng)著名的“海權(quán)論”，強(qiáng)調(diào)霸權(quán)扎根于海軍實(shí)力。他于1890年發(fā)表一本論述海權(quán)史的專書，極具影響力，指出海上交通在國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中越來(lái)越重要，要保護(hù)海外勢(shì)力，建立霸權(quán)，就要控制海上的主要通道，甚至認(rèn)為海權(quán)決定國(guó)家的興亡，即所謂“海權(quán)至上論”。馬漢的海權(quán)至上論在西方得到很大的重視，當(dāng)十九世紀(jì)進(jìn)入二十世紀(jì)時(shí)，西方大國(guó)果然大力發(fā)展海上實(shí)力，無(wú)論海軍或商船隊(duì)伍都有很大的增長(zhǎng)。

海上貿(mào)易得到海軍的保護(hù)，亦因而在海外建立了一系列的海軍基地、補(bǔ)給站、船塢等等，作為一步步向海外擴(kuò)張的基地，美國(guó)自不例外。

從擴(kuò)張到帝國(guó)

美國(guó)有所謂“孤立主義”（isolationism）傳統(tǒng)，源自其先民離鄉(xiāng)背井，渡海到新大陸墾荒，因不滿故國(guó)的政治動(dòng)亂與宗教迫害，所以刻意要脫離舊世界的羈絆而追求新生活，既不愿受外來(lái)的牽扯，也不愿干預(yù)外國(guó)事務(wù)，以維持行動(dòng)上的自由。獨(dú)立建國(guó)之后，開(kāi)國(guó)元?jiǎng)滓啾M量避免卷入歐洲政治，首任總統(tǒng)華盛頓在著名的告別演說(shuō)中，就規(guī)勸國(guó)人最好不要與任何外國(guó)簽訂永久的盟約。但這并不表示當(dāng)時(shí)小國(guó)寡民的美國(guó)閉關(guān)自守，觀諸其早期的外交政策，重點(diǎn)仍在“行動(dòng)自由”，絕非完全孤立。

美國(guó)也有所謂“反武主義”（anti-militarism）傳統(tǒng)，建國(guó)以后一直沒(méi)有建立正規(guī)武裝部隊(duì)，只有民兵，到1903年國(guó)會(huì)才通過(guò)“迪克法案”（Dick Act），結(jié)束了歷時(shí)百余年的“民兵法”（Military Law），正式建立了“常備國(guó)防軍隊(duì)”（National Guard）和預(yù)備役，并建立了軍事院校和“參謀系統(tǒng)”（General-Staff System）。這也不是真正輕視武備，一方面開(kāi)國(guó)之初沒(méi)有維持大軍的必要，另一方面受到英國(guó)傳統(tǒng)的影響，恐懼正規(guī)軍會(huì)成為獨(dú)裁者的工具，故強(qiáng)調(diào)軍人必須控制在文人的手中，并嚴(yán)格限制在職軍人干預(yù)政治，以防止軍事獨(dú)裁者的出現(xiàn)。

但這也并不表示真正的輕視軍事，1792年的民兵法規(guī)定，各州的白人男性從十八歲到四十五歲都有服兵役的義務(wù)。1802年著名的西點(diǎn)軍校成立，后來(lái)內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，許多將校多出自西點(diǎn)。誠(chéng)如一位英國(guó)史家所說(shuō)，美國(guó)不是安詳?shù)娜鹗?，即使在二十世紀(jì)之前的歷史上，騷亂與戰(zhàn)爭(zhēng)并不少見(jiàn)，美利堅(jiān)合眾國(guó)根本就是在戰(zhàn)爭(zhēng)中誕生的。美國(guó)的獨(dú)立革命不僅是要獨(dú)立，也要擴(kuò)張，擴(kuò)張被認(rèn)為是自由與文明的擴(kuò)張，在戰(zhàn)略上也有了驚人的改變，連舊日“反戰(zhàn)”與“輕武”的陳腔濫調(diào)也完全拋棄，積極整軍經(jīng)武，即使二戰(zhàn)勝利之后仍然維持龐大的軍備，冷戰(zhàn)以后也未稍歇，繼續(xù)龐大的軍事開(kāi)支。

軍人出身的艾森豪威爾（Dwight Eisenhower）總統(tǒng)早在五十年代就曾警告龐大的“軍工業(yè)結(jié)合體”（Military-Industrial Complex）的危害性，但美國(guó)身不由己，不僅無(wú)法改變，而且有增無(wú)減。

美國(guó)獨(dú)立建國(guó)后的領(lǐng)土不到九萬(wàn)平方哩，然而在短短百年之間增加到三百五十萬(wàn)平方哩，成為橫跨兩洋的大國(guó)。美國(guó)人跨越密西西比河西進(jìn)，并不是進(jìn)入無(wú)主之地，而是刻意在北美大陸進(jìn)行領(lǐng)土擴(kuò)張，號(hào)稱“命定的疆域”（geographical pre-destination），迫使英、法、俄、西班牙諸國(guó)讓出殖民地，以及以推廣文明為由從墨西哥的印第安土著那里用不同方式取得大塊土地。

這種“擴(kuò)張主義”（expansionism）被認(rèn)為是“不可抗拒的美國(guó)成長(zhǎng)法則”（the irresistible law of America’s growth）,甚至有“政治吸引說(shuō)”（political gravitation）,凡鄰近的陸地與島嶼都須美國(guó)來(lái)吸收，要為后代子孫保障足夠的自由土壤，大有并吞整個(gè)北美之勢(shì)，只是最后僅兼并了加州與新墨西哥州而沒(méi)有達(dá)到鯨吞墨西哥與加拿大全境的企圖而已。所以所謂國(guó)土的“自然增長(zhǎng)”一點(diǎn)都不自然，實(shí)在是人為的奪取。

拓荒運(yùn)動(dòng)表現(xiàn)個(gè)人追求自由的精神，但個(gè)人的自由與各州以及全美國(guó)的自由都結(jié)合在自由隨領(lǐng)土擴(kuò)張的信念之下。不斷擴(kuò)張的美國(guó)擁有廣大的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，尤其在內(nèi)戰(zhàn)之后能夠在一個(gè)較安定的環(huán)境下發(fā)展國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)，加快工業(yè)化生產(chǎn)的步伐，生產(chǎn)的發(fā)展刺激科技的進(jìn)步，而科技的進(jìn)步又促進(jìn)了生產(chǎn)的發(fā)展。

經(jīng)濟(jì)遂得到蓬勃的提升，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)趨于飽和，美國(guó)國(guó)內(nèi)政治和社會(huì)也起了極大的變化，為向海外擴(kuò)張與競(jìng)爭(zhēng)打下穩(wěn)固的物質(zhì)基礎(chǔ)。到取得俄勒岡（Oregon）與加利福尼亞（California）后，前進(jìn)太平洋更是勢(shì)所必然，邊疆已非限于陸地，也包括大洋，向海外擴(kuò)張的要求越來(lái)越強(qiáng)烈，又以“自然增長(zhǎng)”與“經(jīng)濟(jì)需要”為由走上向海外擴(kuò)張的帝國(guó)主義之路。

英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家霍布森（J. A.Hubson）的經(jīng)典名著《帝國(guó)主義研究》（Imperialism: A Study），內(nèi)容涉及包括美國(guó)在內(nèi)所有十九世紀(jì)末的帝國(guó)主義國(guó)家。他的研究發(fā)現(xiàn)，帝國(guó)主義國(guó)家主要是應(yīng)大財(cái)團(tuán)與出口商的要求，以保障海外市場(chǎng)與投資利潤(rùn)。工業(yè)的成長(zhǎng)需要進(jìn)口大量原料，工業(yè)的成品又需要廣大的市場(chǎng)，資金的大量累積更需要有利可圖的投資。資本主義牟利之本質(zhì)必定會(huì)求助于政府，政府為了保障國(guó)外市場(chǎng)，在壓力下勢(shì)必爭(zhēng)奪殖民地。

此說(shuō)近似馬克思主義所謂擴(kuò)張主義是資本主義發(fā)展的必然結(jié)果，由于資本主義國(guó)內(nèi)市場(chǎng)不能適應(yīng)其經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，就會(huì)導(dǎo)致對(duì)外擴(kuò)張的需求。列寧更認(rèn)為帝國(guó)主義是資本主義的最后階段。美國(guó)著名史學(xué)家比爾德（Charles Beard）接受了馬克思主義經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)的一些觀點(diǎn)，也認(rèn)為經(jīng)濟(jì)發(fā)展是擴(kuò)張主義興起的主要因素。由于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，工商界資本家要求市場(chǎng)，要求投資場(chǎng)所，要求擴(kuò)大通商和對(duì)外競(jìng)爭(zhēng)，這些都需要政府的保護(hù)，政府則對(duì)此承擔(dān)了義務(wù)而實(shí)行擴(kuò)張主義的政策，甚至連美國(guó)憲法也是由經(jīng)濟(jì)因素所決定。

比爾德強(qiáng)調(diào)的經(jīng)濟(jì)決定論畢竟只是一個(gè)方面，而作為歷史研究，則還必須從多方面來(lái)進(jìn)行綜合考察。曾任教于美國(guó)哥倫比亞大學(xué)的霍夫斯塔特（Richard Hofstadter）提出另一種看法，他認(rèn)為擴(kuò)張主義的興起還有心理上的因素，美國(guó)的本土開(kāi)拓于十九世紀(jì)末，已經(jīng)到達(dá)了太平洋沿岸，沒(méi)有太多新的廉價(jià)土地可以開(kāi)拓了，于是在心理上造成恐慌，產(chǎn)生挫折感（frustration）和苦悶（agony）。這些心理因素刺激了擴(kuò)張主義的沖動(dòng)，以便釋放挫折感與苦悶，其結(jié)果就是具有侵略性政策和行動(dòng)（aggressiveness）的擴(kuò)張主義。擴(kuò)張主義不管如何解釋，至十九世紀(jì)末已是籠罩美國(guó)社會(huì)的“思潮”（Zeitgeist）。就此而言，美國(guó)的知識(shí)界，包括史家、記者、政客成為向海外擴(kuò)張的代言人，有功于張大擴(kuò)張的“意見(jiàn)氣候”（the climate of opinion），形成當(dāng)時(shí)社會(huì)輿論的主流。他們看到海外殖民市場(chǎng)的重要性，還早于資本家與商人。疆界已不限于陸地，海洋才是無(wú)限的疆域。

美國(guó)成為帝國(guó)主義的共和國(guó)

美國(guó)奪取海外殖民地夏威夷和菲律賓之后，終于成為名副其實(shí)的帝國(guó)主義國(guó)家。夏威夷早在1850年代已由美國(guó)白人所控制，美國(guó)的商人、海員、傳教士已經(jīng)立足于夏威夷，從事各種活動(dòng)。當(dāng)?shù)氐纳虝?huì)已由美國(guó)人掌握，當(dāng)?shù)氐奶菢I(yè)也由美國(guó)的路易斯安那糖業(yè)公司所獨(dú)占。夏威夷不但有糖業(yè)資源，而且還有大量的廉價(jià)勞動(dòng)力可資利用，更何況夏威夷的國(guó)王卡拉卡瓦（King Kalakaua）完全聽(tīng)命于美國(guó)，使白人在島上擁有五分之四的財(cái)產(chǎn)。

夏威夷成為經(jīng)濟(jì)殖民地后，正式并吞夏威夷只是時(shí)機(jī)的問(wèn)題。兼并沒(méi)有迫切性主要是因?yàn)橐坏┎⑷朊绹?guó)，就必須執(zhí)行所有的美國(guó)立法，根據(jù)美國(guó)的勞工法，就不能再獲得廉價(jià)的勞動(dòng)力。1869年美國(guó)國(guó)務(wù)卿西華德（William Seward）要求把夏威夷并入美國(guó)，至1893年公開(kāi)宣稱：“天賦此島為防御北美大陸的一部分?！眹?guó)會(huì)雖然沒(méi)有通過(guò)，但仍將珍珠港作為海軍基地。對(duì)美國(guó)言聽(tīng)計(jì)從的夏威夷國(guó)王去世后，由其姐利留卡拉尼（Queen Liliuokalani）接替王位，情況發(fā)生了變化。女王不僅厭惡當(dāng)?shù)孛绹?guó)人的控制，而且還要爭(zhēng)取獨(dú)立。

她在1893年1月14日頒布了新的夏威夷憲法，要使夏威夷重新歸于當(dāng)?shù)厝私y(tǒng)治，這就與在地的美國(guó)人發(fā)生了利害沖突。美國(guó)人趕緊組織臨時(shí)政府發(fā)動(dòng)革命，美國(guó)駐檀香山領(lǐng)事斯蒂文斯（John Stevens）調(diào)動(dòng)了海軍陸戰(zhàn)隊(duì)一百五十人登陸，強(qiáng)迫女王退位，宣布夏威夷受美國(guó)保護(hù)。斯蒂文斯建議華府盡快兼并夏威夷，認(rèn)為果子已熟，若不擷取，恐入他國(guó)之手。美國(guó)總統(tǒng)本杰明·哈里森(Banjamin Harrison)遂將兼并案付國(guó)會(huì)討論，但繼任的克里夫蘭(Grover Cleveland)總統(tǒng)取保守謹(jǐn)慎態(tài)度，并下令撤出海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，夏威夷的白人遂于1894年7月4日宣布獨(dú)立，并建立共和國(guó)。

美國(guó)政府遲遲沒(méi)有采取行動(dòng)，直到美西戰(zhàn)爭(zhēng)后，美國(guó)取得了菲律賓，夏威夷作為通往太平洋和遠(yuǎn)東地區(qū)的戰(zhàn)略地位越來(lái)越重要，而且日本也開(kāi)始覬覦夏威夷，不得不先下手為強(qiáng)；再由于擴(kuò)張主義的激蕩，美國(guó)終于在1898年7月7日做出決策，正式并吞了夏威夷。對(duì)美國(guó)人來(lái)說(shuō)，此乃無(wú)可抗拒的宿命，如馬漢所言，“美國(guó)之?dāng)U張既自然，又有必要，更無(wú)可抗拒?！?

高漲的擴(kuò)張主義也是美西戰(zhàn)爭(zhēng)的大背景，導(dǎo)火線是古巴問(wèn)題，使美西關(guān)系越來(lái)越緊張。美國(guó)早有意以“命定疆域”為由并吞隔海的古巴。當(dāng)古巴的叛軍以焦土政策來(lái)對(duì)付西班牙的殖民統(tǒng)治，美國(guó)在古巴有五千萬(wàn)美元的投資，因利益所在，對(duì)古巴局勢(shì)極為關(guān)注。當(dāng)時(shí)美國(guó)的輿論同情古巴，所以古巴的叛軍乘機(jī)在美國(guó)境內(nèi)建立基地，并從美國(guó)得到部分武器裝備，當(dāng)然會(huì)引起西班牙的抗議，難免不把美國(guó)卷入這場(chǎng)沖突之中。

西班牙于1896年派韋勒將軍到古巴鎮(zhèn)壓，并將許多古巴人關(guān)進(jìn)集中營(yíng)，引起美國(guó)報(bào)刊的注意，引發(fā)傳統(tǒng)的使命感，大肆宣傳西班牙“慘無(wú)人道”的做法，使美國(guó)輿論嘩然，引發(fā)要求美國(guó)為古巴而戰(zhàn)，為民主自由而戰(zhàn)，實(shí)行人道主義等等。毫無(wú)疑問(wèn)，美西戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)與輿論的鼓噪有極大的關(guān)系，刻意渲染、“聳人聽(tīng)聞的報(bào)道”（Yellow Journalism）和“好戰(zhàn)的宣傳”（Jingoism）起了極大的鼓動(dòng)作用

。時(shí)任美國(guó)海軍助理部長(zhǎng)的西奧多·羅斯福（Theodore Roosevelt）尤為好戰(zhàn)。1893年2月15日發(fā)生一件突發(fā)事件，便如火上澆油，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。當(dāng)美國(guó)軍艦梅恩號(hào)（S.S. Maine）抵達(dá)古巴執(zhí)行護(hù)僑任務(wù)時(shí)，突然在港內(nèi)爆炸，造成兩百五十多個(gè)美國(guó)官兵死亡。此一事件使群情激憤，報(bào)刊更煽風(fēng)點(diǎn)火，雖毫無(wú)實(shí)據(jù)，卻直指是西班牙所策劃，老羅斯福乘此立即指控是“西班牙人骯臟的詭計(jì)”。美國(guó)國(guó)會(huì)遂決定撥款五千萬(wàn)美元建造兵艦，此事又激怒西班牙人，西班牙報(bào)紙指責(zé)美國(guó)人以此進(jìn)行訛詐，罵美國(guó)人是“洋基豬”（Yankee Pigs）。

平心而論，梅恩號(hào)爆炸事件至今仍是一個(gè)謎，最可能的是鍋爐爆炸事故，但不管正確與否，一般認(rèn)為絕非西班牙人所為。美國(guó)人豈會(huì)不知？很可能以此為借口，發(fā)動(dòng)對(duì)西戰(zhàn)爭(zhēng)，奪取菲律賓，作為進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的跳板。

早期杰斐遜總統(tǒng)自稱征服別國(guó)不是美國(guó)政府的原則，工商界也并不希望戰(zhàn)爭(zhēng)，因有礙商業(yè)利益，但十九世紀(jì)末擴(kuò)張主義聲勢(shì)浩大，竭力主張交戰(zhàn)，如老羅斯福更力言：“我們寧可犧牲商業(yè)利益也要為古巴的自由而戰(zhàn)?！丙溄鹑R(William McKinley)政府在強(qiáng)烈的輿論壓力下，向西班牙提出了兩點(diǎn)要求：（一）在10月1日以前給古巴叛軍以特赦；（二）停止關(guān)押集中營(yíng)里的古巴人。這兩點(diǎn)要求是美國(guó)的最低要求，但是在西班牙看來(lái)無(wú)異最后通牒，甚至是一種侮辱，無(wú)法接受。

而麥金萊正在爭(zhēng)取競(jìng)選連任總統(tǒng)，更不敢違背輿情，終于決定對(duì)西作戰(zhàn)。美國(guó)國(guó)會(huì)也于4月11日通過(guò)以武力解決古巴問(wèn)題，并于19日又通過(guò)四點(diǎn)決議：（一）西班牙必須讓古巴自由；（二）西班牙軍隊(duì)必須全部撤出古巴；（三）國(guó)會(huì)授予美國(guó)總統(tǒng)以武力實(shí)現(xiàn)上述兩點(diǎn)的權(quán)力；（四）美國(guó)無(wú)意兼并古巴。這實(shí)際上就是正式對(duì)西班牙宣戰(zhàn)了。對(duì)于這項(xiàng)決議的第四點(diǎn)在國(guó)會(huì)中是有爭(zhēng)論的，老羅斯福就力主要吞并鄰近美國(guó)的古巴，以免留下后患，但最后沒(méi)有被采納。