硅谷還吸引了那些想要在技術(shù)知識前沿工作，卻偏好更靈活、層級更少的組織的人。一些最早的例子包括 20 世紀(jì)一二十年代的業(yè)余無線電愛好者。短波無線電愛好者在新生的灣區(qū)電子產(chǎn)業(yè)中建立了一種友好、協(xié)作和開放的文化。類似圣克拉拉縣無線電俱樂部的組織在20 世紀(jì) 20 年代中期成立，它們不關(guān)注傳統(tǒng)的階級或教育方面的差異。新的技術(shù)發(fā)現(xiàn)會在舊金山電臺等新聞媒體中公開發(fā)表。海因茨—考夫曼的聯(lián)合創(chuàng)始人拉爾夫·海因茨回憶說，在電子行業(yè)“我們互相學(xué)習(xí)”。剛剛嶄露頭角的企業(yè)家可以在一塊新的文化畫布上寫下自己的規(guī)則，而不被東海岸幾十年的傳統(tǒng)所束縛。

文化開放可以成為創(chuàng)造力和創(chuàng)新的強(qiáng)大動力。在灣區(qū)，它有助于培養(yǎng)可能與移民一起到來的技術(shù)進(jìn)步。矛盾的是，鑒于上文強(qiáng)調(diào)的灣區(qū)企業(yè)的發(fā)展與軍事技術(shù)的聯(lián)系，移民發(fā)明者在私營部門產(chǎn)業(yè)的發(fā)展過程中發(fā)揮關(guān)鍵作用，正是由于可供他們選擇的與國防相關(guān)的就業(yè)機(jī)會有限。

諾伊斯在國會證詞中稱，1985年英特爾新聘用的 80% 的博士和 50% 的碩士都在國外出生。諾伊斯甚至打趣道，這些人往往“比我們這里的學(xué)生準(zhǔn)備得更充分”。他接著列出了移民取得的一系列高科技研發(fā)成果?！拔抑幌胝f，第一個微處理器是由一位名叫費(fèi)德里科·法金的意大利工程師完成的，他之后組建的齊洛格公司成為該領(lǐng)域的主要公司之一，”他說道，“英特爾的第一個可擦除可編程只讀存儲器，同時也是我們最重要的產(chǎn)品之一，是由在英特爾工作的以色列人開發(fā)的。一位日本工程師設(shè)計了 8080 微處理器。以色列人阿里耶·芬戈爾德創(chuàng)立了黛西系統(tǒng)，一家主要的計算機(jī)輔助設(shè)計/計算機(jī)輔助工程公司。來自韓國的菲利普·黃創(chuàng)辦了圖文，硅谷最成功的終端和微處理器/微型計算機(jī)公司之一。來自印度的西江·萊·坦登創(chuàng)辦了坦登電腦。”

這里商業(yè)文化的特色是民主。早在 20 世紀(jì) 40 年代末，瓦里安兄弟就選擇“瓦里安合伙人事務(wù)所”這個名稱來強(qiáng)調(diào)他們的組織將是一個“平等的協(xié)會”，而不是一個由雇主和雇員構(gòu)成的公司。瓦里安合伙人事務(wù)所沒有詳細(xì)的報表，每個工程師都是部分所有者。員工投票選舉進(jìn)入管理咨詢委員會的同事，幫助高級工程師設(shè)計公司政策。

同樣，惠普維持了一種非傳統(tǒng)的、分散的組織結(jié)構(gòu)，因為相信這種架構(gòu)能夠鼓勵團(tuán)隊合作、開放和創(chuàng)造力。包括兩位創(chuàng)始人在內(nèi)的高級管理人員經(jīng)常與新工程師合作。管理者被倡導(dǎo)要“四處走動”并且讓員工能夠接觸到。他們培養(yǎng)了與員工的非正式、非計劃的對話，也鼓勵員工追求自己的想法。隨著這種做法的推廣，一種新的管理模式出現(xiàn)了。湯姆·沃爾夫于 1983 年 12 月為 Esquire 雜志撰寫的關(guān)于硅谷的知名文章中稱：“這些新公司的氛圍非常民主，讓來自東部的商人感到震驚?！?

灣區(qū)科技公司是最早提供非貨幣附加福利的公司之一，這些福利在設(shè)計之時也最能體現(xiàn)雄心勃勃。1939 年，艾馬克公司為其工人建立了一個現(xiàn)場的醫(yī)療部門和一個有補(bǔ)助的自助餐廳。利頓工業(yè)公司（成立于 1947 年）于 1949 年更進(jìn)一步，購買了位于西拉亞山區(qū)的杰克遜湖周圍的大片土地，作為員工的度假勝地。

利潤分享和員工持股計劃越發(fā)普遍，部分目的是留住人才。當(dāng)微波管主要制造商電動力學(xué)公司在 1953 年收購利頓時，它為每個利頓管理層人士都提供了股票期權(quán)，作為留在合并后的實體并參與其經(jīng)營的激勵。而在當(dāng)時，基于期權(quán)的薪酬并不常見。

因為建立了保證員工忠誠度的能力，這種管理實踐對勞動力市場產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。與此同時，希望離開公司創(chuàng)業(yè)的員工并沒有受到限制。加州的監(jiān)管環(huán)境創(chuàng)造了一個真正自由流動的勞動力市場。

回溯 1872 年加州民法典一項具有里程碑意義的規(guī)定，國家為勞動者提供了更多的權(quán)利，并否認(rèn)公司有權(quán)執(zhí)行它們可能設(shè)定的任何限制性就業(yè)合同——例如禁止雇員在離職后的一段時間參與和原雇主競爭的競業(yè)禁止協(xié)議。雖然這種規(guī)定因加州融合了西班牙、墨西哥和英國的法律傳統(tǒng)而意外產(chǎn)生，但它具有長期的效應(yīng)。

加州商業(yè)和職業(yè)法典第 16600 條規(guī)定：“任何限制參與合法的職業(yè)、貿(mào)易或任何形式的商業(yè)活動的合同均屬無效?！边@和許多允許公司實施限制性勞動力市場規(guī)定的州都有所不同。經(jīng)驗證據(jù)表明，加州等州不對員工流動設(shè)限的做法促進(jìn)了創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)。顯然，許多硅谷主要公司都是在沒有與原雇主的競業(yè)禁止協(xié)議嚴(yán)重阻礙新企業(yè)創(chuàng)立和區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展的大背景下建立的。

氣候、高技術(shù)移民群體，以及蓬勃發(fā)展的風(fēng)投部門等因素結(jié)合起來，形成了硅谷不可磨滅的優(yōu)勢。新英格蘭不具有所有這些因素，克里夫蘭、匹茲堡或底特律也沒有。

同時，美國歷史上區(qū)域發(fā)展的轉(zhuǎn)移表明了這種優(yōu)勢的短暫性。第一章追溯了美國捕鯨業(yè)的興起，但是從 19 世紀(jì) 60 年代開始，捕鯨業(yè)經(jīng)歷了持續(xù)的下滑。同樣，曾經(jīng)是工業(yè)化的重要推動力的新英格蘭棉花工業(yè)在 20 世紀(jì) 20 年代后逐漸衰落?？死锓蛱m和匹茲堡都是第二次工業(yè)革命的創(chuàng)新熱點(diǎn)，之后也失去了其創(chuàng)業(yè)優(yōu)勢。隨著區(qū)域優(yōu)勢向西轉(zhuǎn)移，硅谷成為高科技中心之前，底特律在汽車制造領(lǐng)域也占有舉足輕重的地位。

鑒于這些先例，硅谷在風(fēng)投方面的優(yōu)勢早該崩潰了。在全球范圍內(nèi)，它面臨著來自北京和其他快速發(fā)展的技術(shù)中心的威脅，在這些中心，政府和投資者不太熱衷于復(fù)制美國模式。事實上，全世界許多政府發(fā)起的仿照硅谷風(fēng)投集群的努力都以失敗告終，恰恰是因為它們試圖在短時間內(nèi)復(fù)制美國特定的環(huán)境。在全球范圍內(nèi)建立的新路徑表明，硅谷可能并不總像如今那樣吸引著資本、人員和思想。

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